Il nostro laboratorio ha sede a Londra e dal 2001 ad oggi ha conservato le cellule staminali del cordone ombelicale per più di 15.000 famiglie in tutto il mondo. Il laboratorio di conservazione è ospitato all'interno di Smart Cells International - Unit 7 Chancerygate - 
Industrial Estate; Horton, West Drayton
 UB7 8EW - UK ed è accreditato dall'HTA (Human Tissue Authority) che rappresenta il massimo ente governativo britannico che regola lo stoccaggio e gli utilizzi dei materiali biologici.

(Visualizza la certificazione HTA)

Le analisi e la crioconservazione

Al fine di non compromettere la conservazione del campione di sangue prelevato, la mamma un mese prima del parto dovrà effettuare i seguenti esami e ripeterli anche dopo sei mesi dalla nascita del bambino/a:

• HIV 1e 2 (ANTIHIV1 e 2)
• Epatite B: (HbsAb; HbeAg; HbeAb; HbcAb -IgG e IgM; HbsAg)
• Epatite C (Anti HCV)
• Sifilide (VDRL or RPR)

 

Oltre agli esami eseguiti sul sangue materno, una volta che il Kit è giunto in laboratorio e gli è stato assegnato un codice univoco, al fine di consentire sempre una facile identificazione, vengono eseguiti tutti i test necessari per garantire la qualità del campione stesso, escludendo la presenza di virus o di altri microorganismi patogeni.

N.B. Le unità non possono essere accettate e conservate se uno o più test sierologici sono positivi, ad eccezione del CMV IgG (presenza nel sangue degli anticorpi contro il Citomegalovirus). Nel caso di una positività ad un microrganismo viene valutato dal microbiologo del nostro laboratorio se si può mantenere il campione in crioconservazione oppure no.

 

 

 

Al termine di tale fase il sangue viene scomposto e trattato in modo da estrarne le sole cellule staminali; solo a questo punto le preziose cellule, riposte in speciali sacche sterilie anch'esse dotate dello stesso codice identificativo univoco, sono pronte per il congelamento.Il campione viene congelato mediante abbattimento programmato della temperatura. Il processo di congelamento è estremamente delicato: elemento determinante è infatti la velocità di abbattimento della temperatura, poiché una velocità eccessiva o troppo lenta determina con molta probabilità un danneggiamento irreversibile delle cellule stesse. Per questo tutti i passaggi vengono tenuti sotto stretto controllo dal personale qualificato del laboratorio.

 

 

Il prezioso materiale biologico sarà conservato ad una temperatura di -196°C in vapore di azoto. Infatti il vapore d'azoto (a differenza di quello liquido) garantisce l'impossibilità di qualunque genere di contaminazione. Durante il congelamento, e per tutta la fase di conservazione, le sacche vengono riposte in appositi criocontenitori (Tank) capaci di resistere alle temperature estreme che, come abbiamo visto, la procedura richiede. All'interno del criocontenitore, il campione viene mantenuto in una singola sacca munita di un compartimento principale e di tre piccoli compartimenti separati, per permettere successivamente di effettuare analisi supplementari o la tipizzazione HLA (indagine svolta per identificare le caratteristiche genetiche di un individuo ad esempio per determinarne la compatibilità con un familiare) senza scongelare l'intera sacca. Il nostro laboratorio dispone inoltre di una plasmoteca e di una sanguoteca, per poter effettuare eventuali analisi supplementari senza dover toccare il campione congelato.

A congelamento avvenuto vi sarà inviato il Certificato di Criconservazione, un documento completo di tutti i dati relativi a qualità, quantità e tracciabilità del campione secondo quando indicato dalle normative internazionali e riportante tutte le informazioni relative alle analisi eseguite e ai conteggi cellulari fatti sul sangue cordonale.

Nel caso in cui il volume iniziale della sacca fosse scarso o il numero di cellule staminali contenute nel campione fosse basso, sarà nostra cura avvisarvi e consultarci con voi sul da farsi prima di procedere. È utile sapere che esiste una correlazione diretta tra il volume del sangue ed il numero di cellule staminali presenti nel campione. Si possono presentare delle eccezioni, ma in generale la regola è che più alta è la quantità di sangue prelevato più alto sarà il numero di cellule staminali presenti in esso.